Friday Edition: Babišova vláda propaguje kouření u mladých

Aby demonstroval dopad loňského zákazu kouření v restauracích na spotřebu cigaret, citoval ministr zdravotnictví Adam Vojtěch údaje z každoroční studie Státního zdravotního ústavu (SZÚ). Prohlásil, že podle SZÚ loni došlo k poklesu kuřáku o 3,5 % oproti roku 2016. Vojtěch dodal, že si tak velký meziroční pokles neumí vysvětlit jinak, než že začal platit protikuřácký zákon. A to jsou teprve čísla za prvních šest měsíců účinnosti zákona, zdůraznil (ve skutečnosti sedm měsíců, protože zákaz vstoupil v účinnost na konci května 2017).

Vojtěchovo oznámení má tři hlavní problémy. Zaprvé byl moc skromný. Studie SZÚ ve skutečnosti ukázala pokles v počtu kuřáků o 3,4 procentního bodu, nikoliv o 3,4 %. To je podstatný rozdíl. Pokles o 3,4 % znamená pokles o 81 600 kuřáků. Pokles o 3,4 procentního bodu znamená, že kouřit přestalo 300 000 lidí. V procentech to je 11,9 %, nikoli 3,4 %. (Podle SZÚ v roce 2016 kouřilo 28,6 % Čechů ve věku 15+, v roce 2017 to bylo 25,2 %).

Druhým problémem je, že to vlastně není Vojtěchova chyba. Může za to SZÚ. Ve své studii nerozlišuje mezi procentními body a procenty a vypustil tak do světa zavádějící údaje. V konečném důsledku je celý průzkum SZÚ podezřelý. Je snadné uvěřit ročnímu poklesu o 3,4 % v počtu kuřáků, ale může někdo opravdu věřit, že kvůli zákazu kouření přestalo loni kouřit 11,9 % z 2,55 milionu kuřáků v ČR? Takový fenomenální úspěch by jistě přilákal mezinárodní pozornost.

Třetím problémem je, že když Vojtěch využívá studii SZÚ, aby pro vládu získal politické body za zákaz kouření, otevírá zároveň prostor k podrobnější analýze dané studie, která však vrhá stín na rozhodnutí kabinetu udělit nižší daňovou sazbu tabákovým výrobkům firmy Philip Morris, ve kterých se tabák zahřívá, ale nepálí.

Důvodem, který vede ministerstvo financí k podpoře nižší daně pro tyto výrobky oproti tradičním cigaretám je to, že údajně méně škodí zdraví. Alespoň to tvrdí Philip Morris. Přesto studie SZÚ ukazuje korelaci mezi elektronickými cigaretami a nárůstem kouření u mladých. Vojtěch poukázal na to, že mladí ve věku 15-24 let jsou už teď největšími kuřáky (35,6 % z nich kouří, ve srovnání s 27,4 % ve skupině 25-44 let). Mezi nejmladšími je také mnoho těch, kteří před e-cigaretami vůbec nekouřili (18,9 %) a těch, kteří vedle e-cigaret kouří i normální cigarety (64,9 %).

Mladí také tvoří největší počet uživatelů e-cigaret (26,7 % ze všech uživatelů). Jen 5,2 % z celkové populace kouří e-cigarety, ale u mladých ve věku 15-24 let je to 12,2 %. Studie se dopouští vědecky podstatné chyby, když nezahrnuje děti pod 15 let, mnohým z nichž nejsou e-cigarety cizí. SZÚ si oficiálně klade za cíl nabídnout pomoc při odvykání kouření, varovat před nebezpečím užívání tabáku a zvyšovat daně na tabák. Philip Morris tvrdí, a české ministerstvo zdravotnictví souhlasí, že zahřívané produkty (Iqos, Heets) jsou mnohem méně toxické a mělo by se k nim tedy přistupovat jinak. Nižší toxicity je dosaženo použitím menšího množství tabáku, který se navíc nepálí, ale jen nahřívá. 

To vyvolává otázku, čím je chybějící tabák nahrazen. Podle údajů Philip Morris se zdá, že hlavně cukrem. Cigareta Marlboro totiž obsahuje 1,6 % cukru a další 1,8 % látek podobných cukru, zatímco tabák Iqos obsahuje 10 % cukru a 28 % cukru podobných látek ze 120 nejrůznějších ingrediencí. Může si být vláda jistá, že je produkt prošpikovaný cukrem o tolik šetrnější?

V době snahy vlád tlačit na výrobce potravin, aby ve svých výrobcích snižovali obsah cukru, jdou výrobci e-cigaret opačným směrem. Zdá se, že hlavní motivací této strategie je přilákat mladé zákazníky, kteří mají rádi sladké věci.

Philip Morris říká: „Jsme přesvědčeni, že lidé by měli přestat kouřit a podporujeme opatření, která mají odradit lidi od toho, aby vůbec začali.“ Přesto ale firma úspěšně žádá vládu Andreje Babiše o podporu daňové politiky, která by jí poskytla konkurenční výhodu při cílení na nové mladé zákazníky. To ale může odporovat cíli SZÚ odradit lidi od kouření.

Existuje další pádný důvod proti preferenčnímu daňovému zacházení pro Iqos a Heets. Společnost říká: „Udělali jsme rozhodnutí vybudovat naši budoucnost bez cigaret... Nakonec chceme být v pozici, abychom mohli cigarety úplně přestat prodávat.“

To by znamenalo uzavření továren, které společnost v současnosti v ČR provozuje. Odpůrci kouření by byli nadšení, jsou ale čeští zákonodárci skutečně připraveni se za takovou politiku postavit?

Článek původně vyšel před dvěma týdny v placeném zpravodaji Friday Edition. Celý text v angličtině najdete zde.